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■　グループウェアの正しい選び方

一昔前であれば、グループウェアといえば、ロータスノーツか、エクスチェンジサーバか、あるいは汎用機メーカーが独自で作成した、なんたらオフィス・・・であるとか、という具合でした。先進的な企業は情報共有化のために早くからグループウェアに取組み、すでに成熟期という感すらありました。

ところが昨今、改めてグループウェアが問われています。
それは、インターネットとパソコンの普及が原因であることは間違いありません。これまで、情報化に消極的だった企業も、とりあえずパソコンを導入し、インターネットにアクセスする環境を構築する動きが急です。そしてその次は必ずといっていいほど、社内情報の共有化、すなわちグループウェアの導入となるわけです。

一方では、ナレッジマネージメントやCRMといった新しい概念を取り入れる先進企業にとっても、その情報の入り口（あるいは出口）としてグループウェアはこれまでとは違った見方をされるようになりました。

もうひとつ、グループウェア導入に拍車を掛けたのは、サイボウズに代表される安くて簡単に導入できて最初から機能が揃っているというイントラネット型グループウェアが急速に台頭してきたことにもよります。一層身近なものとして捉えられ始めたのです。

さて、そこで今回は乱立状態に入ってしまったグループウェア製品群から自社に最適なものを選択するための基準なるものを考察してみます。

ITステージとグループウェア

まず、自社のITステージを考えてみます。エンドユーザのITリテラシーがまだまだ低い段階では、いきなりナレッジだ！ ワークフローだ！といっても使いこなせません。まずは、使う・慣れることを目標 に情報蓄積を行うのが第1ステージとします。

次に、次第に情報も蓄積され、 エンドユーザの違和感がなくなってきた段階では、稟議書や承認書類などを電子化し、ペーパレスを標榜したり、グループウェアから収集した計数デー タを他のシステムへ受け渡ししたり、といったワークフローや連携機能を活用する第2ステージに成長します。

最終的には、蓄積されたテキストデータ をマイニングし、営業戦略に生かしたり、社内の有益なノウハウを継承し、 拡大するためのナレッジデータベースを整備し、活用するといった第3ス テージへ移行します。

ITステージに対応するグループウェア群

これらのステージのすべてに対応可能 な、レガシー（巨大）なグループウェア群 は、段階的な機能拡張、規模の拡張が行え、まさしくオールマイティといえます。（上図のグルー プ3：代表的なものは、ロータスノーツやエクスチェンジサーバです。）

一方、そんなに大げさなものは必要なく、とにかく社員のITリテラシーを向上させるグループウェア群がイントラネット型簡単グループウェアです。機能拡張や規 模の拡大には向きませんが、安く、早く導入することが可能です。（上図 のグループ1：代表的なものはサイボウズやアイ・オフィスです。）

そして、 グループ1ではものたらないが、そこまで大規模でもない。安いほうが良いが、 カスタマイズが可能で、ある程度の規模拡大も望みたい。という中間層のニ ーズに合わせて登場したのが、カスタマイズ可能なグループウェア群です。（上図のグループ2：代表的なものは、エリアス2やフィスコ等です。）　

導入・運用費用と拡張性の相関図

グループ3のレガシーグループウェアはス ケーラビリティという面では、いうことはありませんが、導入・運用という面ではIT部門の負荷が高まります。きちんとしたIT部門の管理体制がなければ社員全 体に浸透するのには、相当な時間がかかりますし、運用管理の手間もかかります。また、コスト面でも基本的には、クライアント数に応じた価格設定のため、 規模の拡大・機能の拡大に応じて費用も拡大することになります。やはり、 数千人クラスの大企業向けと考えるのが妥当です。

一方、グループ1の簡単 グループウェアは、導入も簡単、運用もほとんど手間いらず、そして、最初から基本 的に必要な機能がパックされており、なおかつ、クライアント数に関係ない無制限版が用 意されていることから、中小規模のユーザには まさにうってつけの製品です。サイボウズが爆発的に売れているのはこういうことなのです。これは、 グループウェアムーブメントの第1波と呼んでいます。（下図参照。）しかし、 グループ1のグループウェアは、プログラムソースを非公開にしているものがほとんどで、 データベースも独自仕様のものを用います。ということは、カスタマイズ ができず、規模の拡張にも打つ手がありません。

そこで登場してきたのが、グループ2のカスタマイズ可能なグループウェ ア群です。これらのコンセプトは、サイボウズと同等に、イントラネット型で安い、簡単というメリットを持ちつつ、プログラムソースを公開し、データベースも汎用データベースを 用いるというものです。このことから、カスタマイズが可能で、規模の拡大にも対応できることになります。これを、 グループウェアムーブメントの第2波！であると考えています。

最も潜在顧客 企業が多いと考えられるユーザ数が100～1,000程度をターゲットにしたこれらの製品 は、ポジショニングとして、最も好ましい位置に存在すると断言します。 （上図参照）カスタマイズが可能というふれこみでも、実際は自社カスタ マイズではなく、特定な企業に委託しなければならないもの（フィスコ等） もあり、そういう形では魅力も半減します。

エリアス2という製品は、東京のリンコム社が開発販売するものですが、プログラムソースはColdFusionという定評のある開発ツールで作成されており、通常、受託開発で使用している僕等のようなインテグレータには、まさにピ ッタリの商品だといえます。

ITステージの最終系である第3ステージ（ナレッジマネージメントの実現等） へも、カスタマイズ・規模拡張が可能なエリアス2であれば成長させることが可能 なのです。

■　PBシステムズの2000年

2000年。
今年は僕らにとっても、お客様にとっても、本当に重要な年になります☆

2000.1.1　KazuhisaTomita

昨年の後半からＩＴ関連の企業の株式が猛烈に買われました。それも、実態の利益水準とはかけ離れたレベルまで、ただただ期待感のみで買い進まれた印象です。投資家という立場では、かなり高値水準にあり、ここから更に買うという行動は取りにくいものがあります。僕等のような実態を知っている同業の立場では、まったく買う気にはなれない、まさに異常な状態といえます。

しかし、これは日本だけの現象ではなく、米国のナスダック市場でも同じ現象が起きています。「そのうち大暴落があるさ。」なんて言われつつけながら連日の最高値更新が続いているのです。僕も最初は、現状の景気はまだまだ決して好転したわけではなし、企業のシステム投資もまだまだ慎重だし、「やはり期待感先走りすぎ、かなり危ない水準だ。」と思っていました。しかし、ここに来て、こういう状況もあながち根拠のないことではないのではないか、と思い始めました。

2000年問題が明けると。。。

色々な会社で話を聞いてみると、「この2000年問題が落ち着いたらＩＴ投資を再開する！」という企業が意外と多いのです。「2000年が明ける前の投資には、どうしても積極的になれないが、これからはＩＴで差別化する時代になることは十二分に認識している。」という経営者が多いのです。コンピュータメーカ側がこういうセールストークをしているだけであれば、真実味に欠けるのですが、エンドユーザからこういう声が沢山聞こえます。ということは、いよいよＩＴ元年、「他社に先駆けて、いかにＩＴを使いこなせる企業に変貌するのか！」というのが、すべての業種の、すべての経営者の、共通の目標なのです。

新しい時代には新しいITを！

それでは、「何をどうやればいいのか？どことパートナーになれば良いのか？、どうすれば他社に差別化できるシステムが構築できるのか？」という具体的な話になります。

ＩＴ関連企業は世の中に沢山存在します。ハード販売会社もあり、ソフトハウスもあり、技術者派遣専門会社もあり、あるいは世界的なコンピュータ大メーカもあるわけです。インターネット！という言葉を発することは簡単ですが、それを現実的に自社にメリットのある形で利用するＩＴ技術を提案できる会社は、非常に少ないのが現実です。世界的な大メーカですら、中身はからっぽ、旧態依然とした技術で進歩のないところも沢山あります。

ＩＴ投資を行う企業にとって、ここからのパートナー選定は、非常に重要な課題です。ここで失敗すると未来がない！とまでいってしまっても良いかもしれません。

「新しい時代の新しいＩＴを、ユーザとともに考え、確実に実践するパートナー選別」これが2000年のキーワードです。

実力のみが問われる時代

さて、僕らにとってここ数年の不況期は幸運だったと感じています。なぜなら、ユーザ企業の見る眼が変わってきたからです。図体は大きいが名ばかりの会社や、本当の実力のない会社ではなく、名はなく小さな会社でも、「ローコストにきちんと結果を出せる会社」に門戸を開いてくれたからです。

そんな流れの中、金もコネもないが、技術力と実行力だけはどこにも負けない！を合言葉に、泥にまみれたここ数年で、おつきあいしていただけたユーザから、大変かわいがっていただけるようになりました。

そして、この2000年。ＩＴ投資は猛烈な勢いで発生するでしょう。僕らにとっても、大変なチャンスです。この動きを傍観するわけにはいきません。単に技術を磨くだけではなく、様々な方面での成長アプローチが必要となります。僕らの体力も問われる時代です。

昨年から全社を挙げて取り組んできた「シトリックス・ソリューション」は、これからのＩＴ基盤にまさにうってつけの方式です。幸いにして、全国的に見ても、先頭を走るレベルでノウハウが積みあがっています。2000年に向けてこの準備を間に合わせること！これが僕らの最大の2000年問題でした。

さあ、2000年、it元年！僕らの準備はできました。どんな出会いがあるのか、この年でどれだけ成長できるか？！楽しみでたまらないのです。本年もよろしくお願い申し上げます。